Начало года с 1 января было установлено римским правителем Юлием Цезарем в 46 году до нашей эры.

В Древнем Риме этот день был посвящен Янусу — богу выбора, дверей и всех начал. Январь получил свое название в честь двуликого бога Януса.

В России обычай отмечать Новый год в ночь с 31 декабря на 1 января появился при Петре I. До этого, с принятия христианства в 988 году, его отмечали 1 марта, а в 1492 году датой начала года закрепили 1 сентября.

Интересные факты:

• Ученые утверждают, что традицию праздновать Новый год придумали в Месопотамии более четырех тысяч лет назад. Затем идею перенял Древний Рим. Изначально верховный жрец сам устанавливал продолжительность Нового года, укорачивая его или удлиняя.

• Идею с новогодними елками Петр I подсмотрел в Европе, но люди отнеслись к этому нововведению с непониманием. Ведь елка у славян считалась деревом смерти и была связана с культом предков. Поэтому после кончины императора эту традицию убрали на целых 140 лет. А дети смогли украшать ель и водить хороводы только после 1840-х годов.

• Согласно легенде, традицию украшать елку ввел Мартин Лютер. Чтобы как-то сблизить это тотемное дерево с религией, он попросил своих слушателей украсить верхушку Вифлеемской звездой. А на ветки поместить свечи.

• Стеклянные елочные шары, без которых мы не представляем себе новогоднюю елку, появились всего век назад. А произошло это из-за неурожая яблок. Запасы кончились, украшать елки было нечем, и стеклодувы придумали изготовить шары вместо фруктов.