Руководитель экспедиции, помощник директора Государственного Эрмитажа по развитию музейных связей Юлия Марченко поделилась со студентами и преподавателями Кабардино-Балкарского государственного университета им. Х. М. Бербекова результатами 9-го сезона Северо-Кавказской археологической экспедиции. Вместе с ней в команду археологов-профессионалов вошли сотрудники отделов Востока и научной реставрации и консервации Эрмитажа Марк Котин и Алексей Боровиков. Северо-Кавказская археологическая экспедиция Государственного Эрмитажа была создана в 2016 году. В рамках соглашения между Эрмитажем и КБГУ студенты вуза имеют возможность обучиться основам археологии и реставрации в ходе прохождения практики в экспедициях Эрмитажа. В 2024 году участниками экспедиции году стали 23 студента КБГУ. До 2022 года местом работы экспедиции было селение Верхний Куркужин, а с прошлого года раскопки ведутся на территории Нижнего Куркужина в оползневой зоне, где находится кобанское поселение и могильник VIII–VII вв. до н. э. «Общая площадь раскопа на данный момент составляет 261 квадратный метр. В этом году исследовано 12 могильных комплексов, и мы нашли интересные особенности погребального обряда кобанцев, в частности, нами были обнаружены погребальные конструкции, которые ранее не встречались. Это меняет наше представление об их погребальной обрядности», – рассказала Юлия Марченко. Археолог пояснила, что самые богатые захоронения располагаются ниже, они в вытянутом положении и в ямах-подбоях либо ямах со ступеньками и заплечиками, датируются более ранним временем и поэтому в них больше различных предметов. Более поздние захоронения расположены в простых ямах в положении эмбриона и в них отсутствуют вещи. Ученый отметила, что благодаря исследованиям древних могильников, поселений и, если повезет, святилищ, можно реконструировать историю древнего населения Северного Кавказа. Так, один из выводов, который сделали археологи, – в древние времена средняя продолжительность жизни человека была 45 лет. Судя по количеству маленьких могил, детская смертность была высокой. Среди находок археологов – бронзовые булавки, фибулы для скрепления одежды, пояса, керамика, большое количество бусин — янтарных, гагатовых, стеклянных, сердоликовых, ожерелья, браслеты, кресальные камни, железные ножи и т.д. В числе найденных вещей есть «импортные» изделия. Например, раковины каури из Индийского океана. Это говорит о развитых торговых связях древних поселенцев. Юлия Марченко рассказала о дальнейшей судьбе найденных артефактов: «После того как мы что-то находим, фиксируем, затем передаём вещи нашим реставраторам, которые делают свою работу и передают художникам. На данный момент все эти стадии уже пройдены. И теперь все вещи должны вернуться в готовом виде к нам, археологам, для публикации и отчета. После всех необходимых исследований останки предаются земле». По окончании презентации Юлия Марченко ответила на многочисленные вопросы слушателей, в числе которых были студенты направлений «История» и «Международные отношения». Раскопки на могильнике в Нижнем Куркужине будут продолжены в следующем году.