Старение уйдет в прошлое, иммунная система восстановится

Старение иммунной системы является одной из основных причин, почему пожилые люди более восприимчивы к инфекциям, раку и имеют более слабую реакцию на прививки. Ученые из Института Броуда Массачусетского технологического института и Гарварда представили экспериментальный подход, который может хотя бы частично обратить вспять этот процесс, пишет он. НаукаAlert. Их исследование было сосредоточено на тимусе, незаметном органе, расположенном перед сердцем и играющем ключевую роль в созревании Т-лимфоцитов.

Они использовали печень как биологическую фабрику

Т-клетки функционируют как специализированные хранители иммунной системы. Они могут распознавать инфицированные или опухолевые клетки и целенаправленно уничтожать их. Проблема в том, что после полового созревания тимус постепенно исчезает, и его способность производить новые Т-клетки значительно снижается. Поэтому у пожилых людей репертуар Т-клеток беднее и менее гибок, что ослабляет защитные силы организма.

Исследовательская группа сравнила иммунную систему молодых и старых мышей и выявила три сигнальные молекулы, уровень которых резко снижается с возрастом. Это белки DLL1, FLT3-L и интерлейкин 7. Эти факторы необходимы для превращения незрелых иммунных клеток в функциональные Т-лимфоциты и для поддержания долговременной жизнеспособности этих клеток. Без них весь процесс развития Т-клеток замедляется или полностью прекращается.

Вместо того, чтобы пытаться восстановить сам тимус, ученые выбрали нетрадиционное решение. Они использовали печень как биологическую фабрику по производству недостающих сигналов. Они неоднократно вводили в ткань печени старых мышей пакет мРНК, то есть молекул, несущих инструкции по производству определенных белков. Даже в пожилом возрасте печень может производить большое количество белка и в то же время естественным образом связана с кровообращением, что делает ее идеальной мишенью для подобного вмешательства.

После четырех недель лечения количество и разнообразие Т-клеток у старых мышей значительно увеличилось. Их иммунная система сильнее отреагировала на вакцинацию, и животные смогли лучше справиться с опухолевыми клетками. Эти результаты позволяют предположить, что иммунный ответ во многом приближается к состоянию, типичному для молодых людей.

Пока только на животных

Интересный аспект заключается в том, что увеличение производства Т-клеток было временным. Это важно с точки зрения безопасности, поскольку хроническая чрезмерная стимуляция иммунной системы может привести к воспалению или аутоиммунным заболеваниям, при которых иммунная система атакует собственные ткани. Временный эффект указывает на то, что организм не вынужден постоянно работать в неестественном режиме.

Авторы исследования описывают этот подход как синтетическую имитацию функции тимуса. Вместо восстановления самого органа организм целенаправленно вынужден подавать сигналы, которые в норме вырабатывал бы тимус. Подобные стратегии вписываются в более широкую тенденцию современной биомедицины, где все больше и больше работы проводится с технологиями мРНК, также известными из вакцин против Covid. Преимуществом является точное нацеливание и возможность регулировать длительность эффекта.

Однако следует подчеркнуть, что это эксперименты на животных. Хотя иммунная система мышей во многом схожа с иммунной системой человека, различия все же значительны. Поэтому исследователи планируют провести испытания на других моделях животных и изучить другие сигнальные молекулы и типы иммунных клеток. Только тогда это будет возможно рассмотреть возможность клинических испытаний на людях.

В прошлом предпринимались попытки омолодить иммунную систему путем введения факторов роста или цитокинов непосредственно в кровь, но часто с серьезными побочными эффектами. Подход, ориентированный на печень, может предложить более мягкую и контролируемую альтернативу. Если это подтвердится и у людей, это может в будущем помочь продлить период жизни в добром здравии, с функциональным иммунитетом, способным защитить организм от болезней даже в пожилом возрасте.

Читайте больше из категории: Новости