Самый старый эксперимент продолжается уже почти 100 лет, он не поддается логике

Мы часто связываем научный прогресс со стремительными открытиями, прорывными исследованиями и графиками, которые меняются изо дня в день. Однако есть и эксперименты, прямо противоположные этому образу.

Это испытание терпения, выдержки и смирения перед законами физики. Один из них вошел в историю как самый продолжительный лабораторный эксперимент в мире. И хотя он приближается к столетнему рубежу, его история еще далека от завершения.

Эксперимент, известный как «Эксперимент по снижению высоты тона», непрерывно проводится с 1927 года в Университете Квинсленда в Австралии. На первый взгляд это кажется банальным: в стеклянной воронке находится черное вещество, а под ним помещена емкость для сбора.

Однако реальность гораздо интереснее. Это доказательство того, что даже вещества, похожие на твердые тела, на самом деле могут вести себя как чрезвычайно медленные жидкости. Он обратил внимание на любопытство Научная тревога.

Невезение, обманывающее глаз

За экспериментом стоял физик Томас Парнелл, который решил продемонстрировать свойства смолы, побочного продукта смолы, когда-то использовавшегося, например, для герметизации кораблей.

Смола выглядит твердой при комнатной температуре. Если ударить по нему молотком, он разобьется. Однако с физической точки зрения это жидкость, только с чрезвычайно высокой вязкостью. По оценкам, она примерно в сто миллиардов раз более вязкая, чем вода.

Парнелл заполнил воронку смолой в 1927 году, но только три года спустя, в 1930 году, он символически отрезал кончик, официально начав эксперимент. С этого момента началось то, что можно назвать «ползением» только при большой доле проницательности. Смола начала двигаться вниз, но настолько медленно, что первая капля упала в контейнер только через восемь лет.

Капли, которые никто не видел, упали

С начала эксперимента прошло 96 лет, и за это время из смолы вытекло всего девять капель. Последнее падение произошло в 2014 году. Средний интервал между падениями составляет около восьми лет, причем темпы еще больше замедлились после того, как в 1980-х годах в здании установили кондиционер. Более низкая температура означает еще более высокую вязкость.

Парадокс в том, что, несмотря на десятилетия наблюдения, никто никогда не видел капли непосредственно в момент ее отделения от воронки. Хотя эксперимент постепенно оснастили камерами и сегодня его даже транслируют в прямом эфире, технические проблемы и несчастные случаи привели к тому, что каждый критический момент ускользнул от внимания.

Хранители времени и физики

После смерти Томаса Парнелла в 1961 году руководство экспериментом взял на себя физик Джон Мейнстон. Он также посвятил эксперименту большую часть своей жизни и был его администратором на протяжении невероятных 52 лет. И все же он никогда не видел падения капли вживую.

В 2000 году судьба сыграла с ним жестокую игру, когда он пропустил одну из передач из-за шторма, прервавшего передачу. Он умер всего за несколько месяцев до следующего падения в апреле 2014 года.

Сегодня третьим администратором эксперимента является профессор физики Эндрю Уайт, который терпеливо ждет долгожданного десятого падения. Ученые предполагают, что оно могло упасть где-то во второй половине 20-х годов нынешнего столетия. Однако, как и в прошлом, точный момент остается окутанным неопределенностью.

Читайте больше из категории: Новости