Как образуется снежинка и почему не бывает двух одинаковых?

Снег – одно из самых красивых проявлений зимы, а снежинки – одно из самых нежных ее чудес. Каждая чешуйка представляет собой уникальный кристалл воды, который формируется в облаках при определенной температуре и влажности, и эти условия определяют ее форму и структуру. Хотя может показаться, что снег идет одинаково снова и снова, ни одна снежинка не похожа на другую – и это не просто поэтическое утверждение, а научно доказанный факт.

Снежинка начинается как крошечная частица пыли или микроскопический кристалл льдакоторый действует как ядро ​​конденсации. В облаках на них постепенно оседает водяной пар, который при низких температурах превращается в лед. Каждая молекула воды связана с другими в гексагональной решетке, поэтому снежинки обычно имеют шестистороннюю симметрию.

Однако форма чешуйки определяется не только гексагональной структурой. Это действительно зависит от условия, через которые он проходитпрежде чем он упадет на землю: температура, влажность воздуха, воздушный поток, турбулентность и даже наличие других частиц, с которыми он может столкнуться.

В результате каждый кристалл развивается по-разному. У одного чешуйка могут быть нежные, сложные рукава, у другого — компактные, звездчатые, у третьего — иголки или чешуйки. Эти различия происходят в течение периода от нескольких секунд до минут, пока чешуйка формируется в облаке.

(Источник: Getty Images)

Точно это бесконечное количество комбинаций делает вероятность того, что два чешуйка будут иметь совершенно одинаковую молекулярную структуру и совершенно одинаковую форму ветвей одновременно, практически равна нулю. Хотя отщепы примерно симметричны, детали каждой руки всегда различаются. Ученые подсчитали, что количество возможных форм и деталей астрономическое — намного больше, чем количество снежинок, когда-либо падавших на Землю.

Таким образом, снежинки — это маленькие чудеса природы, результат сочетания молекулярной науки, динамики атмосферы и уникальных особенностей каждого облака. Каждая снежинка, которую мы держим на ладони или наблюдаем, как падает с неба, уникальна и неповторима.