«Мама работала в сельской библиотеке. Когда я учился в начальной школе, она мне подобрала несколько книг о военных лётчиках. Тогда загорелся так, что решил твердо: буду только лётчиком. И после десятилетки всё было чётко: военкомат, медкомиссия, лётное училище. Захотелось профессионально расти дальше. Тогда как раз запустили программу «Буран». Попасть туда получилось не сразу, но я своего добился. Потом финансирование программы свернули, и многие мои товарищи ушли. Не захотели наравне с молодыми ребятами изучать корабль «Союз». Тем более что никто никакой гарантии не давал, что ты когда-нибудь полетишь в космос. По опыту знаю, что лишь 40 процентов из отобранных доходят до успешного завершения своей космической карьеры. Но я рискнул».
Будущий космонавт родился в военном городке Капустин Яр, рядом с известным ракетным полигоном. Служил лётчиком, был заместителем командира эскадрильи, имеет опыт полётов на 46 видах самолётов и вертолётов, среди которых — палубные самолёты четвёртого поколения и самолёты вертикального взлёта и посадки. В 1987 году был отобран для участия в программе «Энергия»-«Буран». С 1991 года — космонавт-испытатель Центра подготовки.
Совершил 2 космических полёта – в 1999 специалистом полёта на шаттле «Дискавери» и в 2005 году командиром корабля «Союз ТМА-7». Дважды выходил в открытый космос (общее время внекорабельной деятельности — 11 часов 5 минут). Токарев — второй российский космонавт, побывавший на МКС. С 2013 года — глава Звёздного городка. В 2015 году имя Валерия Токарева было присвоено Астраханскому планетарию.
Поздравляем Валерия Ивановича, желаем космического здоровья, вселенского вдохновения и звёздной любви! ⭐
